日米開戦の「最後通牒」手交の遅延は大使館の怠慢

　真珠湾攻撃は「宣戦布告前」に行った日本の騙まし討ちといわれたのは対米覚書「最後通牒」の手交が遅れたことが原因とされています。
　外務省はワシントンの野村大使に対米覚書を１４項にして発信し、機密保持のため「タイピスト」を使わないように指示がでていました。そのため奥村書記官がタイピングを行い、緊張のため平時より速度が遅い上、間違いも多く、作業を終えたのは外務省の交付を指示した午後１時をまわり、午後１時５０分となってしまいました。

ワシントン時間１９４１年（昭和１６年）１２月
　パイロットメッセージ　　　　　　５日「明日から外交電文を送る」
　大使館の電報に海軍武官が気づく　７日午前９時
　真珠湾攻撃　　　　　　　　　　　７日午後１時２０分頃（ハワイ時間7時49分頃）
　タイプ作業終了　　　　　　　　　７日午後１時５０分
　ハル国務長官に手渡す　　　　　　７日午後２時２０分

　実は米側はパイロットメッセージからすでに傍受しており、１４項目中１３項目はワシントン時間６日午後４時には英訳に書き換えられ、午後９時３０分にはルーズベルト大統領に手渡されました。ここでルーズベルトはこう言います。

「これは戦争を意味する」

　残りの１項目と書類を米側に手渡す時刻の電報もワシントン時間７日午前１０時には解読を済ませていました。ですので、野村大使がハル長官に覚書を手渡したときはハル長官は読んだフリをしたようなもので、「過去９ヶ月間における貴官との全会談中、自分は、一言も嘘を言わなかった。（中略）５０年の公的生活を通じ、自分はこれ程不名誉な虚偽と歪曲に満ちた文書を見たことがない」と言ったのは演技のようなものでした。

　パイロットメッセージがきて６日中には電文が届いているのになぜ、日本大使館は解読、タイピングに手間取ったのか？これは６日の夜に大使館員の一人の送別会があり、皆、帰ってしまっていたためです。ですので、７日朝に電報を読んで震え上がったわけです。予告電報が来ているのに送別会を優先させ、しかも午後１時に間に合わなかった。このことを隠すため東京裁判でも関係者は口を閉ざし、戦後ずっと伏せられてきました。上智大学名誉教授の渡部昇一氏は当時を知る外交官にこの事実を確認しています。渡部氏は、もし、この時の外交不手際の外交官が切腹でもして詫びていたら対米戦はもっと早く終わっていたかもしれない、と述べています。

参考文献
　「真珠湾の真実」ロバート・Ｂ・スティネット著
　「世界から見た大東亜戦争」名越二荒之助編
　「渡部昇一の昭和史（正）」渡部昇一著
　「秘録　東京裁判」清瀬一郎著
添付画像
　真珠湾で攻撃を受ける米戦艦ウェストバージニア（ＰＤ）

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