朝鮮半島を産業社会へ変貌させた水力発電

　朝鮮半島は資源は豊かではなく、唯一活用できる資源は「水」でした。日韓合邦後、朝鮮総督府は大規模な水力発電を利用して総合的な国土開発に着手しています。
　
　日本窒素肥料の大実業家、野口遵（のぐちしたがう）は昭和３年（１９２８年）鴨緑江（おうりょくこう）上流を堰きとめ内地にもなかった１７万キロワットもの巨大な発電所を作っています。さらにその２年後には２０万キロワットの発電所を建設しました。
　発電事業が軌道に乗ると野口は朝鮮窒素株式会社を設置し、電力を利用して空中窒素から硫安（硫酸アンモニウム）を作り、内地へ移出しました。続いて白頭山、豆満江、虚川江などにも次々と１５万キロワットを確保する水力発電を設けています。鴨緑江流域には義州、雲峰、水豊など７箇所にダムを建設し、巨大な湖を作ることで１８０万から２００万キロワットの出力が可能な大発電所を計画しました。野口は引退のとき、資産の大部分である３０００万円（１円を現在の２万円とすると６０００億円）文部省の科学進行のためと朝鮮人子弟の教育のために寄付しています。
　
　この電力によって朝鮮半島は工業生産額が急増し、１９２７年（昭和２年）〜１９３３年（昭和７年）は３億円台だったのが、１９３５年（昭和１０年）には６億円台、１９４０年（昭和１５年）には１８億円を突破し、農業生産に匹敵するまで成長しました。
　
　これらの電力は各家庭にも供給され、１９２５年（昭和元年）は電灯総数は４８万だったのが１９３９年（昭和１４年）には２０６万個まで増え、１９４２年（昭和１７年）には電灯普及率は全戸数の１７．４％までとなりました。
　
　これらの建設コストは２億円（現在の価値で４兆円）ぐらいになり、送電設備を含めるともっとになるでしょう。多くは現在の北朝鮮にあり、日本と北朝鮮が国交を回復するときはこれらを全額弁済させるべきです。ちなみに水豊発電所は６０万キロワット発電能力ですが、当時内地のＮｏ．１は千住発電所の１２万キロワットでした。いかに規模が大きかったかがわかります。

フランスの人文地理学者ジャーク・ブズー・マサビュオー
「現代の朝鮮人の目には、日本植民地時代の悪い面が、伝統と孤立に対する純然たる侵害として非常に大きく映っているのであるが、その反面、南北朝鮮の国家経済を著しく飛躍させるための基礎は、この時代に築かれたのであり、その成果もまた大きかったと言える。日本は４０年ほどの間に厳しいやり方で、自然の脅威にさらされ大きな工業設備を持たない貧しかったこの農業国家を科学的な農業とさまざまな工業、そして活発な貿易を誇る経済の調和のとれた国へと変身させた」